소셜미디어와 자존감의 관계: 심리학적 해석

 

 

누군가의 완벽한 하루를 보며 괜히 작아지는 날

인스타그램을 스크롤하다 보면,
누군가는 여행 중이고,
누군가는 웃는 연인과 함께고,
누군가는 새 직장에서 반짝이는 성과를 올렸다.

그걸 보는 내 하루는 왜 이리 초라하게 느껴지는 걸까?
실제보다 더 과장된 타인의 삶 앞에서
‘나는 뭘 하고 있지’라는 생각이 들었다면,
그건 단순한 감정이 아니라 소셜미디어가 자존감에 영향을 미친다는 증거다.

---

소셜미디어는 어떻게 자존감을 흔드는가?

1) 끊임없는 비교의 덫

심리학자 레온 페스팅거(Leon Festinger)는
사람들이 타인을 기준으로 자기 자신을 평가한다고 말한다.
이를 **사회적 비교 이론(Social Comparison Theory)**이라 부른다.

특히 소셜미디어는 비교를 자극하는 구조다.
사람들은 자신의 ‘최고의 순간’만을 보여주고,
우리는 그걸 자신의 ‘평범한 일상’과 비교한다.
그 결과는 자주 열등감이나 무력감이다.

2) ‘좋아요’ 수에 따른 자기 가치 측정

단 한 장의 사진, 단 하나의 게시글이
얼마나 많은 ‘좋아요’를 받는가에 따라
자기 가치가 평가된다고 느끼는 순간,
자존감은 외부 기준에 종속된다.

심리학에서는 이것을 **외부적 자존감(External-based Self-esteem)**이라 부르며,
이 자존감은 타인의 반응에 따라 쉽게 무너진다.

3) 온라인 정체성과 실제 자아의 괴리

소셜미디어 상의 나와 현실 속 내가 다를수록
‘나는 가짜 같은 사람이야’라는 정체성 혼란이 찾아온다.
이런 불일치는 **자기 효능감(self-efficacy)**을 떨어뜨리고,
‘나는 내가 아닌 것 같아’라는 소외감을 키운다.

---

왜 우리는 자꾸 비교하게 될까?

그 이유는 간단하다.
인간은 본능적으로 타인의 인정을 필요로 하기 때문이다.
‘나는 괜찮은 사람일까?’라는 질문에
우리는 스스로 대답하지 못하고
‘타인은 나를 어떻게 평가할까?’에 지나치게 민감해진다.

소셜미디어는 그 평가의 장이다.
끊임없는 타인의 삶, 숫자로 환산되는 반응,
그리고 그 속에서 자주 잊혀지는 ‘진짜 나’.

---

자존감을 지키기 위한 심리학적 접근

1) 소셜미디어 디톡스 시도하기

하루 또는 일주일에 정해진 시간만 SNS를 사용하는 연습을 해보자.
스크롤을 줄이는 것만으로도 비교와 피로의 강도는 눈에 띄게 낮아진다.
중요한 건 ‘끊는 것’이 아니라 ‘거리두기’다.

2) 진짜 감정과 욕구에 집중하기

소셜미디어는 보여주기 위한 공간이지만,
자존감은 ‘보여지는 나’가 아닌 ‘느끼는 나’에서 자란다.
하루 5분이라도 내 감정, 내 생각, 내가 바라는 것들을 적어보자.
‘나는 무엇을 느끼고 싶은가’라는 질문이
자존감의 방향타가 되어준다.

3) 성취 중심이 아닌 과정 중심의 자기 인식 훈련

남들과 비교해 지금 무엇을 이뤘느냐보다,
나는 어떤 노력을 했고, 어떤 마음으로 살아가고 있는지를
스스로 인식하는 습관을 들이자.

심리학에서는 이것을 내재적 자기 가치 인식이라고 부른다.
외부의 ‘좋아요’보다 중요한 건
내가 나에게 보내는 인정이다.

---

SNS 속 나는 진짜 나일까?

소셜미디어는 분명 현대 사회에서 유용한 도구다.
하지만 자칫하면 ‘가짜 나’를 만들고,
그것에 속고 괴로워하게 만든다.

자존감은 비교 속에서 자라지 않는다.
내 감정과 나의 가치에 귀 기울이는 시간 속에서
천천히, 단단히, 그리고 진짜로 쌓인다.

오늘만큼은 타인의 화면을 닫고
나의 내면을 여는 하루를 보내보자.
그게 자존감을 지키는 가장 근본적인 연습이다.